La columna de la transmisión en un Tiger I va desde el motor en la parte trasera hasta la caja de cambios principal en el frontal. Directamente debajo de la torreta, pasa a través de un complejo mecanismo que servía al menos para tres fines: Para pasar energía mecánica a la torreta; para pasar energía eléctrica a la torreta; para achicar agua desde el fondo del casco.
Todavía no se me ha ocurrido cómo dibujar este mecanismo, y no me han llegado todavía dibujos alemanes, por lo que aquí están mis propias fotografías del mismo obtenidas del vehículo de Bovington.
Puedes adquirir un esquema coloreado alemán (reproducción) del museo de Bovington, que muestra este mecanismo y qué es lo que normalmente de conectaba a él. Ve a la página http://www.tiger-tank.com y encuentra la página 10 de la Galería de Fotos.
Esta foto muestra el mecanismo visto desde el frontal derecho, después de su restauración por la plantilla del museo. Está atornillada a sus propios puntos de anclaje en la estructura del suelo del casco; se muestra un esquema que lo relaciona con el resto del tanque (página 23 de éste documento). El mecanismo estaba pensado para estar inamovible en el centro, debajo de la torre, así los tornillos permitían algún ajuste.
Las siguiente fotos muestran el mecanismo, visto desde el lado derecho (Foto 1), atrás Foto 2) y lado izquierdo (Foto 3) del mecanismo. Está en un ángulo del suelo del taller del Museo, antes de la restauración. Tiene sus colores estándar originales (azul grisáceo) y muchos colores oscuros que deberían ser negro o gris oscuro. Está muy polvoriento.
Un brazo de la transmisión, no mostrado en este dibujo, encajaba directamente desde el motor a la placa redonda de la parte trasera. Esta placa estaba conectada internamente a la placa similar del frontal del mecanismo. Otro brazo de la transmisión podía ser atornillado a la placa frontal, este tomaría energía enviándola a la caja de cambios. Hasta donde yo sé, la energía iba directamente a través del mecanismo sin ser obstaculizada o engranada a parte alguna.
Una pequeña barra de transmisión toma energía de la caja de cambios principal y la devuelve a este mecanismo; esta transmisión estaba fijada a la pequeña placa redonda del frontal.
Dentro del mecanismo, la energía retornada era llevada al centro de la parte superior, como se puede ver en la foto de la izquierda. La unidad de conducción hidráulica de la torreta podría conectarse en este punto cuando la torreta estuviera situada en su lugar.
Arriba del mecanismo se puede ver sujeta una gran cabeza cilíndrica, y encima de esta un pequeño cilindro que es de rotación libre. Un cable eléctrico sale de él. El alojamiento usual de este cable en el Tiger era correr a lo largo del suelo de la torreta bajo una funda protectora.
He completado un esquema de esta parte y lo reproduzco a continuación.
La gran cabeza cilíndrica tenía una unidad sellada que contenía anillos de metal y escobillas que presionaban contra ellos. Como la parte pequeña rotaba, estas escobillas mantenían contacto permanente con al menos uno de los anillos. Esto permitía que diferentes circuitos eléctricos se mantuvieran permanentemente entre el casco y los dispositivos de la torreta a pesar de la rotación. No sé todavía cuantos circuitos estaban disponibles pero sé que había varios de reserva para futuras ampliaciones. El gran tamaño de esta unidad está parcialmente justificado por el hecho de que la transmisión mecánica tenía que pasar por la mitad.
En los últimos Tiger podemos ver que la parte superior móvil fue rediseñada con una tapa, probablemente para ayudar a alinearla cuando la torreta estuviera siendo bajada sobre el mecanismo.
Los primeros Tiger I tenían la posibilidad de viajar debajo del agua, pero las filtraciones eran inevitables. Hay una bomba de achique debajo de este mecanismo para trabajar con él, como se puede ver en éstas fotos de arriba. Mantienen algo del color rojo de imprimación, esto es, el fabricante no se preocupó por pintarla entera. La transmisión de retorno podía ser usada para dar energía indiferentemente al giro de la torreta o a esta bomba de achique.
La bomba enviaba el agua indeseada de regreso a través de un tubo a lo largo del suelo del casco. Este tubo eventualmente sobresalía por el lado derecho de la mampara cortafuegos y entraba dentro del compartimiento del radiador.
[1] Survey of vehicle 250122, Bovington, by David Byrden